————-

המועצה אזורית חבל אילות הינה המועצה האזורית הדרומית ביותר בארץ. היא גובלת בצפון עם המועצה האזורית ערבה תיכונה ומועצה אזורית רמת הנגב , בדרום עם העיר אילת  במזרח-גבול ירדן ובמערב-גבול מצריים.  בתחומי המועצה 12 יישובים, מתוכם 10 קיבוצים ושני ישובים קהילתיים.. שטח המועצה הוא כ-2.2 מיליון דונם אך לב הפעילות וההתיישבות נמצא בעמק הערבה ובבקעת קטורה. שאר השטח אינו מיושב ומתחלק בין שטחי צבא, שמורות טבע ומרחבי מדבר. ממוצע המרחקים בין כל יישובי המועצה הוא 19.6 ק"מ. במועצה האזורית מכהנת מליאת מועצה שהיא ההנהלה הרחבה ובה חברים 14 נבחרים שהם נציגי הישובים. בראש המועצה האזורית חבל אילות עומד אודי גת חבר קיבוץ קטורה שמכהן זו הקדנציה השלישית. לפי נתוני הלמ"ס נכון לסוף 2006 במועצה 3,500 תושבים. האוכלוסייה גדלה בקצב גידול שנתי של 3.4 אחוז.

בתחום המועצה מצוי מתנ"ס שמרכז בידיו את כל הפעילות הקהילתית והתרבותית ומפעיל את אולם התרבות ואולם הספורט.

מרכז בריאות אזורי מחליף את רוב הפעילות שהתקיימה במרפאות הקטנות בקיבוצים ונותן שרותי בריאות רחבים לאוכלוסיית האזור.

מרכז יום לקשיש מצוי בקירבת המתנ"ס ומרכז הבריאות. המרכז משמש כיום בעיקר את האוכלוסיה של הורים הקשישים של תושבי האזור. היות והאזור עדיין צעיר יחסית רוב חבריו פעילים ונמצאים במעגל העבודה ואינם נזקקים עדיין לשרותי המרכז.

בתחום המועצה האזורית מצויים שני בתי ספר. בית הספר האזורי " מעלה שחרות" מרכז את רוב תלמידי האזור החל מבית הספר היסודי ועד כתה י"ב . בית הספר חרט על דגלו את נושא:" הלומד העצמאי" ועוסק באופן נרחב בתחום ה"רב תרבותיות" , שמירה על איכות הסביבה ומפעיל פרוייקט שנקרא "נתיבים משותפים" המבוסס על קשרים הדוקים מאד עם מערכת החינוך בכפר הערבי "עין מאהל.

בקיבוץ נאות סמדר פועל בית ספר יסודי עצמאי .

מערכת התחבורה בחבל אילות מבוססת על מחלקת התחבורה של המועצה האזורית שמםעילה את קו 20 ומערכת הסעים שמאפשרת ניידות והשתתפות בפעילויות לכל תושבי המועצה האזורית.

הפרוייקט המרכזי בו פועלת המועצה האזורית בשנים האחרונות הוא פיתוח פרוייקטים בתחום האנרגיה המתחדשת  ואף הקימה לשם כך יחידה מיוחדת המשותפת למועצה האזורית חבל אילות ולעיר אילת.

גאוגרפיה

חבל אילות הוא אזור מדברי צחיח. בחורף קיים מיעוט ניכר של משקעים, ובקיץ ניתן למדוד טמפרטורות של מעל 40° . הצומח והחי אופיינים למדבר. בשטח נרחב מתחום המועצה האזורית חבל אילות, נמצאת שמורת הטבע בקעת תמנע. האזור, המרוחק ממרכז הארץ, אינו מחובר לרשת המים הארצית, והמים לשתייה ולהשקיה מותפלים מים סוף, במתקן התפלה של חברת מקורות.

גבולות שטח השיפוט של המועצה הם:

בצפון: הערבה התיכונה, מועצה אזורית ערבה תיכונה
בדרום: העיר אילת, גבול מצרים
במזרח: גבול ירדן
במערב: גבול מצרים, והנגב המרכזי.

ישובי המועצה

קיבוצים: אילות, אליפז, גרופית, יהל, לוטן, נאות סמדר, נווה חריף, יטבתה, סמר וקטורה.יישוב קהילתי: באר אורה ושחרות.