מידע כללי

פארק תמנע (כ-25 ק"מ צפונית לאילת) נמצא במרכזו של העמק האדום בשולי הערבה ובשטח המועצה האזורית חבל אילות. הפארק משתרע על שטח של כ- 60 ק"מ רבועים ובנוי בצורת פרסה.

הוא נוצר מפעילות טקטונית לפני עשרות מליוני שנים כחלק מהשבר הסורי-אפריקני.

הפארק פותח בפני המבקרים "חלון גיאולוגי" יוצא דופן ובו נחשפות תצורות סלע מרהיבות עין; מצד אחד, הגרניט חדת הקצוות בהר תמנע ומולה הקווים הרכים של מצוקי אבן החול הלבנה והאדומה העוטרים את הפארק. הנוף עוצר הנשימה של עצי השיטים וצמחיית המדבר אל מול עדרי הצבאים המשוטטים והיעלים הנשקפים למבקר מעל המצוקים.

כריית הנחושת בתמנע החלה לפני למעלה מ-6,000 שנה, בשלהי האלף החמישי לפני הספירה.

כאן נמצא המכרה הקדום ביותר בעולם והשייך לתקופה בה למד האדם לראשונה להפיק נחושת. מכאן גם החלה המהפכה הטכנולוגית בתולדות האנושות לשימוש במתכת לצרכי היום-יום. במאות הי"ב- י"ד לפני הספירה הקימו משלחות מצריות בנוף עוצר נשימה, מפעל אדיר לכריית והפקת נחושת (מימי פרעה סתי הראשון ועד לפרעה רעמסס החמישי).

שותפים לפעילות המצרית היו תושבי ערב הצפונית, הקינים-מידיינים. ככרות הנחושת הועברו על ידי המצרים הקדמוניים על גבי חמורים לנמל הטבעי היחידי במפרץ אילת המצוי "באי האלמוגים" גז'ירת פרעון.

להשערת החוקרים, אי זה הינו כנראה הנמל הקדום ששופץ ונבנה על ידי שלמה המלך ב"עציון גבר אשר את אילות על שפת ים סוף בארץ אדום"- (מלכים א'.)

במאות ה- א'-ב' לספירה, חודשה הכרייה במקום על ידי הרומאים ולאחר הכיבוש הערבי על ידי הערבים.

האתרים בפארק תמנע נחפרו ונחשפו ב- 30 השנים האחרונות על ידי משלחת הערבה בראשותו של פרופסור בנו רוטנברג.