שר המדע, פרופ' דניאל הרשקוביץ, ביקר ביום ג' (27.10) בחבל אילות. 
הוא נפגש באולם הישיבות עם אנשי מרכז המדע ים המלח והערבה, שמע על הנעשה במו"פ הארוך ביותר בארץ, שראשית פעילותו לפני כשנתיים (מאי 2007). כיום מתקיימים בו מגוון המחקרים בתחומים מגוונים: אנרגיה מתחדשת, שינויי אקלים, ארכיאולוגיה, ביולוגיה ועוד. במפגש השתתפו כ-20 חוקרים ועוזרי מחקר שפעילים במסגרת מרכז המדע. מנהלת המו"פ, יעל מאור, אמרה כי זוהי המסגרת היחידה שמאפשרת לסטודנטים וחוקרים להישאר בפריפריה ועדיין להמשיך בעבודתם. היא הדגישה את הצורך בתקצוב על בסיס רב-שנתי, שהוא תנאי להבאתם של חוקרים על משפחותיהם.
פרופ' שאול קרקובר מאוניברסיטת בן-גוריון, יו"ר מרכז המדע, אמר לשר כי למרות הקשר והחסות האקדמית, עדיין לא ניתנת לחוקרים בערבה ובים המלח גישה חופשית למאגרי המידע של האוניברסיטה. הוא ביקש את התערבות השר בעניין זה.
ד"ר חנן גינת סקר בקצרה את פעילות המרכז מאז הקמתו והביע את תקוותו כי בעתיד תורחב הפעילות גם למדעי החברה וכן בפרוייקטים שמקשרים בין עולם המחקר לבין הקהילה והחינוך המדעי.
ראש המועצה, אודי גת, אמר כי חשיבות "מרכז מדע ים המלח והערבה" היא בהרחבת טווח הפעילות במרחב: "אנחנו רוצים לאפשר לדור הצעיר לחיות פה ולהתפתח בכיוונים שמעבר לחקלאות המסורתית".
השר ציין כי הוא "מייחס חשיבות עליונה למרכזי המדע, חרף העובדה שאין הם נהנים ממידת היוקרה וההתעניינות הרבה ביותר, דוגמת חקר החלל. "אתם יודעים שבממשלה הוחלט על קיצוץ רוחבי במשרדים, ואנחנו החלטנו באופן פנימי כי הקיצוץ הזה לא יושת על המו"פים".
בתמונה: חגי צור, מנכ"ל אלגאטק (קטורה), שר המדע הרשקוביץ וראש המועצה גת
כתבה וצילום: יניב גולן
